Lander/hu

A Leszállóegység egy olyan űreszköz, amely rendszerint egy nagyobb űrjárműnek egy feladatirányult részegysége, amely egy idegen égitest felszínére száll le. Magának az adott égitestnek a főbb tulajdonságai, elsősorban a felszíni gravitációs gyorsulás és a légkör sűrűsége, döntően befolyásolják az adott leszállóegység lehetséges kialakítását. Röviden fogalmazva minden égitest típusnál más kialakítás működik hatékonyan.

A kialakítás elsődleges - habár gyakran elfelejtett - szempontja, hogy csak leszállni képes, vagy a keringési pályára visszatérni képes egységről van szó. Az egyirányú, csak leszállni képes eszközök vagy egyfajta szondák, vagy egyéb a hátrahagyható felszerelést visznek a felszínre, amik lehetnek például holdjárók vagy állomások vagy azok elemei.

A kialakítás szempontjából a leszállóegység lehet egyfokozatú - akár többször is felhasználható, illetve egyszer-használatos többfokozatú. Ezt leginkább az adott égitest tulajdonságai határolják be. Az apróbb égitestek lehetőséget adnak arra, hogy a keringési pálya elhagyása után akár több fel- és leszállással több helyszínen végigszökdécselve hatékonyan feltérképezzük az égitestet. A nagyobb égitesteknél, ez már nem kifizetődő, sőt gyakran elkerülhetetlen a többfokozatú kialakítások használata. Hasonlóan a leszállás lehetséges vagy éppen célszerű módját is az adott égitest határozza meg: a légkör nélküli égitesten nem lehet ejtőernyőket használni, addig a légkörrel rendelkező égitesteknél rendszerint kifizetődik az alkalmazásuk.